بعد قرار ألمانيا شراء أسطول من طائرة F-35 ، بدأ مخططو الناتو في تحديث آليات المشاركة النووية للتحالف لحساب قدرات الجيل التالي للطائرة ، حسبما قال مسؤول بارز في الناتو هذا الأسبوع.
وقالت جيسيكا كوكس ، مديرة إدارة السياسة النووية في الناتو في بروكسل: “نحن نتحرك بسرعة وبقوة نحو تحديث F-35 ودمجها في تخطيطنا وفي تدريباتنا وأشياء من هذا القبيل مع ظهور هذه القدرات على الإنترنت”.
وأضافت ، متحدثة خلال مناقشة عبر الإنترنت لمركز الردع التابع لتحالف الأسلحة النووية المتقدم ، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: “بحلول نهاية العقد ، سيكون معظم حلفائنا ، إن لم يكن جميعهم ، قد انتقلوا”.
يعود مفهوم المشاركة النووية للتحالف إلى الستينيات. وتنص على أن الدول غير الحائزة للأسلحة النووية في أوروبا ستضع قنابل ذرية ذات قدرة منخفضة نسبيًا على طائراتها ذات القدرة المزدوجة وتسقطها على مواقع عسكرية معادية في حالة وقوع هجوم على الناتو.
وقال كوكس إن الفكرة هي ردع الهجمات من خلال الحفاظ على العقيدة سارية ، وإبلاغها للمعتدين المحتملين واستخدامها كورقة مساومة أثناء النزاعات ذات البعد النووي المحتمل.
يخزن الجيش الأمريكي حوالي 150 قنبلة جاذبية من طراز B-61 في بلجيكا وألمانيا وهولندا وإيطاليا وتركيا لهذه المهمة ، وفقًا لتقرير حديث في مقال نشره مركز أبحاث Chatham House ومقره بريطانيا.
لكن طائرات F-16 و Tornado التي تم تخصيصها للمهمة من قبل مجموعة “أساسية” من الحلفاء الأوروبيين – كما أطلق عليهم كوكس ، باستثناء تركيا على الأرجح – تتقدم في العمر ، مما أدى إلى موجة حديثة من قرارات الترقية التي جاءت جميعها لصالح لوكهيد مارتن من صنع F-35.
طردت الحكومة الأمريكية تركيا من برنامج F-35 في عام 2019 بسبب إصرار البلاد على شراء معدات استشعار ودفاع صاروخي روسية متطورة قادرة على كشف قدرات التخفي للطائرة الأمريكية.
في الآونة الأخيرة ، اختارت الحكومة الألمانية الجديدة طائرة F-35 خصيصًا لمهمة المشاركة النووية ، حيث التزمت بما يصل إلى 35 نسخة. جاء القرار بعد نقاش مطول في ألمانيا حول مشاركة برلين المستمرة في مسؤولية المشاركة النووية في المقام الأول ، وهو نقاش يبدو أنه خفت حدته في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقال كوكس إن الميزات المتقدمة للطائرة ستعزز أيضًا قدرات أعضاء التحالف وعملاء F-35 مثل بولندا أو الدنمارك أو النرويج الذين قد يتم تكليفهم بدعم مهام المشاركة النووية الفعلية. على سبيل المثال ، يُعتقد أن الطائرة F-35 أفضل في اختراق شبكات الدفاع الجوي والصاروخي ، وتتطلب عددًا أقل من المقاتلات المصاحبة لها ، على حد قولها.
وأضافت: “سيكون لدينا أيضًا بعض المزايا التشغيلية مع F-35 حيث ستكون هناك فرص لتعزيز التواصل والتكامل عبر القوة”.