أكملت شركة إيرباص للدفاع والفضاء مرحلة الطيران لتجارب التزود بالوقود لنظام إعادة التزود بالوقود التلقائي جو-جو على متن الناقلات A330 متعددة الأدوار مع مقاتلات F-16 السنغافورية.
في معرض سنغافورة للطيران ، قال جيرونيمو أمادور ، رئيس التسويق للتنقل الجوي الاستراتيجي في شركة Airbus D&S ، إن المرحلة التالية ستشهد عمل جمهورية سنغافورة للقوات الجوية F-15SG Eagles وناقلات أخرى كمستقبلات للطائرة الجوية الأوتوماتيكية. – نظام التزود بالوقود. سيتم بعد ذلك اعتماد نظام A3R من قبل السلطات الإسبانية والسنغافورية بمجرد اكتمال المرحلة الثانية من تجارب الطيران.
قال أمادور إن قيود السفر المتعلقة بالوباء جعلت من الصعب تجهيز نظام A3R لطائرة MRTT – الموجودة حاليًا مع شركة إيرباص في أوروبا – جنبًا إلى جنب مع أجهزة الاستقبال لإجراء التجارب.
وقال أمادور إن تجارب إعادة التزود بالوقود المكتملة شهدت استخدام طائرات F-16 المصنعة من قبل شركة لوكهيد مارتن في تكوينات مختلفة يستخدمها سلاح الجو بنجاح الاستفادة من النظام. وفقًا لشركة Airbus ، يهدف نظام A3R إلى تقليل عبء العمل على مشغلي التزود بالوقود جواً ، وتحسين السلامة وتحسين معدل نقل التزود بالوقود جوًا في ظروف التشغيل.
ويقوم نظام A3R تلقائيًا بتحريك ذراع الرافعة ويحافظ على المحاذاة بين طرف ذراع الرافعة ووعاء المستقبل بدقة تبلغ بضعة سنتيمترات. يتم فحص المحاذاة واستقرار جهاز الاستقبال في الوقت الفعلي للحفاظ على مسافة آمنة بين ذراع الرافعة وجهاز الاستقبال ، ولتحديد اللحظة المثلى لتمديد الحزمة التلسكوبية لتحقيق الاتصال بجهاز الاستقبال قبل بدء نقل الوقود.
وبمجرد اكتمال نقل الوقود وأمر الفصل بين الطائرتين ، يتم إزالة ذراع الرافعة بعيدًا عن جهاز الاستقبال عن طريق سحب الحزمة التلسكوبية وتحريك ذراع الرافعة بعيدًا للحفاظ على مسافة فصل آمنة. خلال هذه العملية ، يقوم مشغل التزود بالوقود في الهواء بمراقبة العملية ببساطة.
ويعد نظام A3R أحد الركائز الأساسية لبرنامج Smart MRTT ، والذي أصبحت سنغافورة العميل الأول له في عام 2020 لتجهيز طائرات MRTT الست التابعة لسلاح الجو. تشمل الميزات الأخرى للبرنامج نظام رؤية محسّنًا للعمليات السرية الليلية التي تتضمن خرطوم وفتحة ؛ أجهزة استشعار محسنة لالتقاط المزيد من البيانات ؛ والصيانة التنبؤية.
كما أن نظام A3R سيكون خيارًا لمركبات MRTTs الجديدة وكترقية للمشغلين الحاليين ، مع كون القطعة المهمة الوحيدة من الأجهزة عبارة عن جهاز كمبيوتر مطلوب لمعالجة الصور عالية الدقة لتغذية الفيديو من الكاميرات التي تراقب الطفرة. .
أظهر العديد من مشغلي A330 الحاليين والمستقبليين اهتمامًا بنظام A3R ، وفقًا لما ذكره أمادور ، الذي أشار إلى أن أي طائرة استقبال تستخدم طريقة إعادة التزود بالوقود وذراع الرافعة يمكن أن تكون مؤهلة لهذا النظام.
أستراليا ، التي تشغل سبعة MRTTs ، والمعروفة محليًا باسم KC-30As ، لا تزال مهتمة ببرنامج A3R. كانت أول دولة توقع اتفاقية مع شركة إيرباص لتطوير نظام A3R في عام 2017. وتنتظر الشركة قرارًا من الدولة حول كيفية إدخال تحسينات Smart MRTT في أسطولها.
ترى إيرباص أيضًا إمكانية زيادة مبيعات MRTT للعملاء الجدد والحاليين من المحيطين الهندي والهادئ ، مع ملاحظة أمادور أن الطائرة قامت بأداء مهام النقل الإستراتيجية بالإضافة إلى تلك الخاصة بالناقلة.
كما تطير كوريا الجنوبية أربع طائرات MRTT. شارك نوع الطائرة من جميع مشغلي المحيطين الهندي والهادئ في إخلاء كابول حيث كانت طالبان تستعيد السيطرة على أفغانستان في أغسطس 2021.
في أماكن أخرى من المنطقة ، تمتلك الهند وإندونيسيا أيضًا متطلبات معلقة لطائرات ناقلة كبيرة. بدأت شركة إيرباص في تطوير عمليات إعادة التزود بالوقود جو-جو الأوتوماتيكية بالكامل ، أو A4R .