وفقا لموقع الدفينس نيوز دعمت وكالة الدفاع الكورية الجنوبية شراء المزيد من الطائرات المقاتلة من طراز F-35A كجزء من مشروع F-X في البلاد ، والذي يشمل استراتيجية الضربة الوقائية للحكومة Kill Chain ، والتي تهدف إلى مواجهة التهديدات النووية والصاروخية لكوريا الشمالية.
وفقًا لعضو الجمعية الوطنية ديسيك كانغ من حزب سلطة الشعب الحاكم ، شاركت إدارة برنامج اقتناء الدفاع في اجتماع لجنة الدفاع في 9 يونيو لمناقشة مشروع F-X. وقالت وكالة DAPA إنه بموجب هذه الجهود ، ستتلقى كوريا الجنوبية 20 طائرة من طراز F-35A من إنتاج شركة لوكهيد مارتن لقواتها الجوية بحلول عام 2030.
وأشارت الوكالة أيضًا إلى أن البلاد ستنفق 3.9 تريليون وون (3 مليارات دولار أمريكي) بحلول العام المقبل إذا كانت الطائرات الإضافية أمرت.
ووصف المشرع عملية الاستحواذ بأنها “مناسبة” بالنظر إلى تقدم كوريا الشمالية في مجال الصواريخ النووية والباليستية. وقال: “من الضروري أن تزيد القوات الجوية الكورية الجنوبية (ROKAF) من قدرات الردع المضادة لكوريا الشمالية باستخدام طائرات F-X ، حيث من المتوقع أن يكون هناك نقص في القوة الجوية لـ ROKAF في منتصف عام 2020”.
ومن المتوقع أن تتخذ اللجنة قرارًا نهائيًا في 13 يوليو ، ومن المتوقع أن تقوم DAPA بتسريع إجراءات المتابعة من خلال تقليص فترة دراسة الجدوى قدر الإمكان.
سلمت شركة لوكهيد مارتن جميع مقاتلات F-35A Block 3 البالغ عددها 40 التي طلبتها البلاد ، اعتبارًا من ديسمبر 2021. وستأتي الطائرات العشرين الأخرى في متغير Block 4 ، القادر على المساومة على رادارات العدو وغيرها من المعدات الإلكترونية ، ويتميز بتحسين كهربائي بصري النظام ، ويمكن أن تحمل المزيد من الذخائر. وفقًا لشركة Lockheed ، تتمتع جميع طائرات F-35 التي تشغلها القوات الجوية الأمريكية حاليًا بقدرات مدعومة ببرمجيات Block 4 ، لكن الخدمة ستبدأ في تلقي طائرات Block 4 مع Lot 17.
ركزت الإدارة الكورية الجنوبية السابقة بشدة على F-35B على F-35A كجزء من مشروع حاملة الطائرات الخفيفة CVX ، على الرغم من البحث الأولي الذي تم إجراؤه من 2018 إلى 2019 والذي وجد أن البلاد في حاجة إلى البديل “A”.
وبالمثل ، شددت القوات الجوية على الحاجة إلى تعزيز قدراتها الشبحية وسط أسطول طائرات مقاتلة متقادم ، وتطورات الصواريخ النووية الكورية الشمالية ، وجهود تطوير الدول المجاورة لطائرات الشبح من الجيل الخامس.
حتى لو تم تطوير مقاتلة كوريا الجنوبية الأصلية من الجيل 4.5 ، والتي يطلق عليها اسم KF-21 ، كما هو مقرر بحلول عام 2026 ، فإن القوات الجوية تشعر بالقلق من أن الجيش سيواجه فجوة طويلة في القوة الجوية دون تعزيزات إضافية من 2025 إلى 2031 ، عندما يكون من المتوقع أن يكون لديه فجوة 70 طائرة بالنسبة إلى الحد الأدنى المطلوب لحجم الأسطول.
أبلغ الجيش عن الحاجة إلى عمليات استحواذ إضافية في إطار مشروع F-X إلى الفريق الانتقالي الرئاسي في مارس ؛ تولى الرئيس الكوري الجنوبي الجديد منصبه في مايو.