طلبت كولومبيا من الولايات المتحدة شراء دبابات أبرامز M1A2 المستعملة لتعزيز القدرة المدرعة لقواتها البرية ، حسبما أفادت مصادر عسكرية محلية لموقع Defense News.
تسير كولومبيا حاليًا على طريق أن تصبح حليفًا رئيسيًا للولايات المتحدة من خارج الناتو ، حيث أعلن الرئيس جو بايدن في مارس أن العملية قد بدأت.
لا يمتلك الجيش الكولومبي حاليًا دبابات قتال رئيسية. السيارة المدرعة الرئيسية في مخزونها هي Engesa EE-9 Cascavel البرازيلية الصنع ، وهي شاحنة مصفحة ذات ست عجلات مزودة بمدفع 90 ملم ، تم شراء 123 منها في الثمانينيات.
تم الكشف عن خطط لشراء ما لا يقل عن 50 دبابة قتال رئيسية منذ حوالي 20 عامًا. يأتي تركيز الدولة على تحديث وتنويع قدراتها التقليدية بعد عقود من إعطاء الأولوية للمعدات والتدريب لمكافحة الإرهاب وحركات التمرد وتهريب المخدرات.
أحد العوامل الدافعة لهذه الجهود هو التوتر مع فنزويلا المجاورة ، الدولة التي استثمرت في العقدين الماضيين بكثافة في شراء معدات عسكرية حديثة من روسيا والصين ، بما في ذلك دبابات القتال الرئيسية T-72B1V وطائرات Sukhoi Su-30 المقاتلة القاذفة.
تبحث كولومبيا أيضًا عن قاذفة قنابل مقاتلة متقدمة جديدة لتحل محل طائرات كفير الإسرائيلية الصنع التي تقترب من نهاية حياتها الخدمية. لوكهيد مارتن F-16 – كلا الإصدارين المتقدمين من Block 70 المستعملة والجديدة – قيد الدراسة.
ستمنح حالة الحليف الرئيسي للولايات المتحدة من خارج الناتو كولومبيا لتلقي معاملة خاصة عندما يتعلق الأمر بالمساعدات المالية الأمريكية والوصول إلى المواد الفائضة. كما أنه سيساعد الرئيس الكولومبي إيفان دوكي على الوفاء بوعده الذي قطعه عام 2018 لتحديث القوات المسلحة.
ووفقًا لوزارة الخارجية الأمريكية ، تلقت كولومبيا ، المتحالفة بشكل وثيق مع الولايات المتحدة منذ الأربعينيات ، 10 مليارات دولار من المساعدات العسكرية الأمريكية بين عامي 2001 و 2016 لمحاربة المتمردين وتهريب المخدرات. في عام 2017 ، أصبحت كولومبيا الشريك العالمي الأول لحلف الناتو في أمريكا اللاتينية ، وفي عام 2021 وقعت اتفاقية جديدة لتعميق وتوسيع التعاون مع الحلف.
تعد كولومبيا ثاني أكبر منفق على الدفاع في أمريكا الجنوبية ، بعد البرازيل ، وقد ساعدها توسع اقتصادها الذي شهد نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 36٪ منذ عام 2012 .