وفقًا لريو نيموتو في نيكاي آسيا ، تجري شركة ميتسوبيشي اليابانية مناقشات مع شركة BAE Systems البريطانية لجعلها تنضم إلى تطوير طائرة مقاتلة F-X من الجيل السادس حيث تهدف الحكومة اليابانية إلى نشرها في عام 2035.
وقد قررت اليابان والمملكة المتحدة بالفعل التعاون في أجزاء المحرك والهدف. للتوصل إلى تفاصيل التعاون الموسع بحلول نهاية عام 2022. يتيح تطوير F-X لليابان اللحاق بمقاتلات الشبح الروسية والصينية ومواجهتها.
دعونا نتذكر أن شركة BAE Systems تشارك بالفعل في تطوير الطائرة المقاتلة القادمة في المملكة المتحدة ، Tempest. بالنظر إلى أن كلاهما لهما جداول زمنية متشابهة ، قررت اليابان والمملكة المتحدة أنه ستكون هناك فوائد كبيرة لجهود التنمية المشتركة ، بما في ذلك خفض التكاليف.
المقاتلة الشبحية من الجيل السادس F-X
ميتسوبيشي F-X (تسمى بشكل غير رسمي F-3) هي مقاتلة شبح من الجيل السادس قيد التطوير لقوة الدفاع الذاتي القوات الجوية اليابانية (JASDF). إنها أول طائرة مقاتلة شبح مطورة محليًا في اليابان وستحل محل ميتسوبيشي F-2 بحلول منتصف 2030. يهدف تطويرها أيضًا إلى تعزيز صناعة الدفاع في البلاد وربما دخول سوق الأسلحة الدولي وسط تغيير اليابان في الموقف الدفاعي. في أكتوبر 2020 ، تم اختيار ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة كمطور رئيسي.
بدأ برنامج F-X عندما حظرت الولايات المتحدة تصدير طائرة Lockheed Martin F-22 Raptor كجزء من تعديل Obey لعام 1997 من أجل حماية تقنيتها. نظرًا لأن اليابان لم تعد قادرة على شراء طائرة F-22 ، فقد تم اختيار مقاتلة مطورة محليًا لتحل محل أسطول اليابان القديم من الطائرات المقاتلة. بين ديسمبر 2009 وأغسطس 2010 ، أجرت وزارة الدفاع دراسة لتطوير طائرة مقاتلة مستقبلية لتحل محل F-2. دعا البحث الذي تم إجراؤه إلى طائرة مقاتلة جديدة من شأنها أن تسبق الجيل الخامس من مقاتلات الجيل الخامس.
تم تسمية المقاتل المفهوم بـ i3 Fighter (علم ، ذكي ، لحظي). تتضمن بعض التقنيات والقدرات التي يجب أن يمتلكها مفهوم المقاتل أنظمة رادار متقدمة لمواجهة تكنولوجيا التخفي للمقاتلين الآخرين ، وتلقي معلومات الاستهداف من منصات أخرى (طائرات بدون طيار ، و / أو مقاتلات ، و / أو طائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمولة جواً) ، واستخدام الطيران البصريات (مثل Kawasaki P-1) لمعالجة المعلومات بشكل أسرع ، وتكنولوجيا التخفي ، وأشباه موصلات نيتريد الغاليوم لتحسين أداء الرادار ، ومحرك جديد أكثر قوة.
يرتبط الكثير من تطوير برنامج F-X بتطوير Mitsubishi X-2 Shinshin. يتيح تطوير جهاز العرض X-2 لليابان الحصول على معلومات جديدة وتطوير تقنية جديدة تتعلق بطائراتهم المقاتلة من الجيل التالي. قامت X-2 برحلتها الأولى في 22 أبريل 2016. واختتمت اختبارات X-2 في مارس 2018.
ستكون شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة المطور الرئيسي للطائرة الجديدة. يتم التعامل مع المحرك من قبل IHI و Rolls-Royce ، اللتين بدأتا العمل في يناير 2022 نحو طائرة تجريبية لاختبار الأداء.
ستحتاج اليابان إلى أن يكون لدى الجيل السادس من الطائرات المقاتلة أنظمة تدمج الرادار والصواريخ وغيرها من القدرات بالإضافة إلى درجة عالية من التخفي. تم تطوير ASM-3 لاستخدامه في F-X مع التخلص التدريجي من F-2. سيتم تسليح F-X بسلاح ميكروويف لتعطيل الصواريخ القادمة. يتم تنشيط سلاح الميكروويف من رادار AESA للمقاتل الشبح من خلال استخدام مضخمات أنبوب الإلكترون القادرة على الكفاءة العالية والتصغير.
سيتم التركيز أيضًا على ضمان قابلية التشغيل البيني بين اليابان والولايات المتحدة. ستحدد اليابان نطاق التطوير المشترك مع الشركات الأمريكية والبريطانية بحلول نهاية العام.
تخطط اليابان لإدخال المركبات الجوية القتالية بدون طيار (UCAV) التي يمكن أن تعمل جنبًا إلى جنب مع F-X ، والتي تسمى Combat Support Unmanned Aircraft. برنامج الطائرات بدون طيار مشابه لمشروع Kratos XQ-58 Valkyrie أو Boeing Air Teaming Systeming System الذي تعمل فيه الطائرة بدون طيار كـ “جناح مخلص” للطائرة المسيطرة. هناك نوعان من الطائرات بدون طيار: أحدهما عبارة عن حاملة أجهزة استشعار وكشافة للأهداف ، والآخر يطلق الذخائر ويوجه الصواريخ القادمة بعيدًا عن الطائرة الأم. كلا الإصدارين يشتركان في نفس التصميم مثل بعضهما البعض. من المتوقع أن يتم تطوير الطائرات بدون طيار بالكامل بحلول عام 2030.
التقى رئيس الوزراء فوميو كيشيدا برئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون في المملكة المتحدة في 5 مايو واتفق الاثنان من حيث المبدأ على التعاون في برامج المقاتلات المستقبلية بحلول نهاية العام. وأوضح وزير الدفاع نوبو كيشي أيضًا اليابان والمملكة المتحدة. التعاون خلال اجتماع 4 مايو في واشنطن مع وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن.
يُشار إلى تطوير اليابان لطائرة F-X ، جنبًا إلى جنب مع برامج المقاتلات الشبحية في الصين والهند وكوريا الجنوبية ، على أنها اتجاه متزايد لصناعات الطيران الآسيوية التي تتحدى الهيمنة الغربية والروسية في صناعة الطائرات المقاتلة العالمية.