تعد الطائرات بدون طيار المستقلة والتي يتم تشغيلها عن بعد في صميم طموحات فرنسا لمواصلة استكشاف واستغلال مياه البحار العميقة في إطار استراتيجية جديدة لقاع البحر يوم الاثنين.
وقالت وزيرة الدفاع فلورنس بارلي في مؤتمر صحفي إن الهدف من الاستراتيجية الجديدة هو تزويد الجيش الفرنسي بالقدرة على الوصول إلى أعماق تصل إلى 6000 متر أو ما يقرب من 20 ألف قدم. وقالت: “هذا يجعل من الممكن تغطية 97 في المائة من قاع البحر وحماية مصالحنا بشكل فعال ، بما في ذلك الكابلات البحرية”.
ستشارك وزارة الدفاع الفرنسية مع ذراع المشتريات ، الإدارة العامة للتسلح (DGA) وشركاء الصناعة لتطوير مركبات جديدة بدون طيار (AUVs) ومركبات يتم تشغيلها عن بعد (ROVs) ، قال الجنرال تييري بوركارد ، رئيس هيئة أركان الدفاع خلال الإحاطة.
بحلول عام 2023 ، يجب أن يكون الجيش قد طور AUV وواحد ROV ليكون بمثابة أصول مراقبة أولية ويستخدم لأغراض الاختبار والتقييم. وقال بوركهارد إنه من المتوقع إطلاق برنامج أكبر بحلول عام 2025.
سيساهم برنامجان حاليان أيضًا في استراتيجية قاع البحر في باريس ، بما في ذلك نظام الحرب ضد الألغام المستقبلي المعروف باسمه المختصر SLAM-F ، والذي يهدف إلى استبدال الغواصين البحريين بالروبوتات التي صنعتها تاليس وشركاؤها Saab و ECV و ASV بحلول عام 2024 كما تشارك البحرية البريطانية في مشروع SLAM-F ، في إطار البرنامج الفرنسي البريطاني لمكافحة الألغام البحرية (MMCM).
وقال بوركهارد إن برنامجًا آخر قيد التنفيذ بالفعل ، “CHOF” (القدرات الهيدروغرافية والمستقبلية الخارجية) ، ويهدف إلى استبدال السفن الهيدروغرافية الثلاث الفرنسية بسفن جديدة يمكنها أن تراقب بدقة أكبر أنشطة قاع البحر وتحت الماء.
تبنى الجيش الفرنسي استراتيجيات في العامين الماضيين تتعلق بالأمن السيبراني والفضائي ، ويرى بارلي أن استراتيجية قاع البحار تقدم طبيعي. وأشارت إلى أن “المجالات” الثلاثة الناشئة نسبيًا قد نضجت جميعها للمنافسة ، وذلك بفضل التقدم في التقنيات غير المأهولة.
“اليوم ، أدى ظهور الطائرات بدون طيار والروبوتات التي تعمل عن بعد – مدفوعة باحتياجات الصناعة [و] القادرة على تنفيذ العمليات التي تلبي الأهداف العسكرية على عمق عدة آلاف من الأمتار – إلى تحويل قاع البحر إلى مساحة جديدة للمنافسة الاستراتيجية ، “قال بارلي. ستجعل الكثافة الهائلة والعتامة لمجال أعماق البحار من الصعب توصيف وإسناد أي إجراءات تتم في الأسفل.
وشددت على أن باريس يجب أن تكون قادرة على الرد على أي من هذه الإجراءات ، وأن تكون قادرة على حماية البنية التحتية الحيوية لقاع البحر مثل الكابلات الليفية التي تحمل 99 في المائة من البيانات الرقمية في العالم.
قالت بارلي إن إتقان قاع البحر سيساعد أيضًا في حماية الأسرار العسكرية والصناعية. واستشهدت بالتحطم الأخير لمقاتلة أمريكية من طراز F-35 في بحر الصين الجنوبي ، وطائرة بريطانية من طراز F-35 في البحر الأبيض المتوسط ، كدليل على أن “القدرة على البحث عن شيء حساس واستعادته من أعماق كبيرة ليس كذلك”. فقط مسألة تقنية ، ولكن أيضًا مشكلة إستراتيجية “.
فرنسا لديها حافز جيد “للسيطرة” على قاع البحر. تمتلك الدولة أكبر منطقة اقتصادية حصرية في العالم ، نظرًا لتعدد مناطقها التي لا تزال منتشرة في جميع أنحاء العالم – من جزر مثل جوادلوب ومارتينيك في المحيط الأطلسي ، إلى غيانا الفرنسية على ساحل أمريكا الجنوبية ، إلى تاهيتي وبقية فرنسا بولينيزيا في المحيط الهادئ ، إلى البر الرئيسي لفرنسا نفسها في أوروبا.
وأشار بارلي إلى أن استراتيجية قاع البحر تتماشى مع خطة الاستثمار الفرنسية لعام 2030. سيتم دعم وزارة الدفاع من قبل وزارة البحار التي تم إصلاحها مؤخرًا في البلاد ، والتي وضعت استراتيجية لاستكشاف واستغلال الموارد المعدنية في قاع البحر العميق. خصص المسؤولون الحكوميون 650 مليون يورو (734 مليون دولار أمريكي) من خطة الانتعاش الاقتصادي لـ COVID-19 في القطاع البحري.
وقد لاحظت دول أخرى إمكانات قاع البحار. تقود الصين السباق لاستخراج معادن الأرض النادرة ومعادن البطاريات المهمة في أعماق البحار. تمتلك بكين خمسة عقود تعدين في أعماق البحار ، أكثر من أي دولة أخرى.
في غضون ذلك ، أبرزت المملكة المتحدة الحاجة إلى التركيز على الحرب تحت سطح البحر في ورقة قيادة الدفاع لعام 2021 ، وإن كان ذلك لفترة وجيزة. في ذلك ، حذرت وزارة الدفاع من استثمار روسيا في “قدرات مهمة تحت الماء ، بما في ذلك قدرات أعماق البحار التي يمكن أن تهدد الكابلات الموجودة تحت سطح البحر ، فضلاً عن طوربيد قادر على إيصال حمولة نووية إلى أهداف ساحلية”.
كما أعلنت المملكة المتحدة التزامها بتطوير سفينة جديدة لمراقبة المحيطات متعددة الأدوار على مدى السنوات الثلاث المقبلة ، ومجهزة بطائرات بدون طيار تعمل عن بعد ومستقلة تحت سطح البحر لاستخدامها في جمع البيانات والمعلومات.