قالت كوريا الشمالية يوم الإثنين إنها اختبرت الكاميرات ليتم تركيبها على قمر تجسس صناعي ، وهو ما يشير إلى أنها ستجري قريباً إطلاق صاروخ بعيد المدى محظور لتحديث ترسانتها من الأسلحة وممارسة المزيد من الضغط على إدارة بايدن.
تنظر الأمم المتحدة وآخرون إلى إطلاق كوريا الشمالية قمرًا صناعيًا كغطاء لتجارب تكنولوجيا الصواريخ ، حيث تشترك الصواريخ الباليستية والصواريخ في عمليات إطلاق الأقمار الصناعية في هياكل ومحركات وتقنيات أخرى مماثلة. اندلعت مخاوف بشأن إطلاق قمر صناعي كوري شمالي بعد أن هددت مؤخرًا برفع وقف لمدة أربع سنوات على تجارب الأسلحة الكبيرة للتعامل مع ما وصفته بالعداء الأمريكي.
وقالت وكالة الأنباء الكورية المركزية الرسمية إن اختبار الأحد تضمن كاميرات لقمر صناعي استطلاع يقوم بالتصوير الرأسي والمائل لمنطقة معينة من الأرض. وقالت إن الاختبار “له أهمية كبيرة في تطوير قمر الاستطلاع” ونشر صورًا لشبه الجزيرة الكورية يبدو أنها التقطت من الفضاء.
لم تعترف كوريا الشمالية بشكل مباشر بأي إطلاق صاروخ ، لكن بيان وكالة الأنباء المركزية الكورية يشير إلى أن كوريا الشمالية أطلقت صاروخًا أو صاروخًا لالتقاط صور من الفضاء. قال مسؤولون أمريكيون وكوريون جنوبيون ويابانيون ، الأحد ، إنهم رصدوا إطلاق صاروخ باليستي جديد من قبل كوريا الشمالية ، وهو الثامن من نوعه هذا العام.
قال لي تشون جيون ، زميل أبحاث فخري في معهد سياسة العلوم والتكنولوجيا في كوريا الجنوبية ، إن الصور التقطت على الأرجح عندما كان الصاروخ يحلق أو بلغ ذروته. لكن قال لي إنه لا يمكنه التحقق من جودة الكاميرات الكورية الشمالية لأنها لم تصدر صور أقمار صناعية عالية الدقة.
بعد إخفاقات متكررة ، وضعت كوريا الشمالية بنجاح أول قمر صناعي لها في المدار في عام 2012 والثاني في عام 2016. وتقول كوريا الشمالية إن كلاهما من الأقمار الصناعية لرصد الأرض تم إطلاقهما في إطار برنامج تطوير الفضاء السلمي.
وقال لي إن كوريا الشمالية طورت كلا القمرين الصناعيين للتجسس على منافسيها. وقال إن القمر الصناعي الثاني لا يزال في حالة النعي ولكن لا يوجد دليل على أنه نقل أي صور إلى كوريا الشمالية.
يقول الخبراء إن عمليات إطلاق كوريا الشمالية السابقة للأقمار الصناعية ما زالت تعمل على تحسين برامجها الصاروخية. في عام 2017 ، أجرت كوريا الشمالية ثلاث تجارب صاروخية عابرة للقارات أظهرت قدرتها المحتملة على مهاجمة البر الرئيسي للولايات المتحدة بأسلحة نووية.
قمر صناعي للتجسس هو من بين مجموعة من أنظمة الأسلحة المتطورة التي تعهد الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون العام الماضي بتطويرها في إطار خطط حشد عسكرية مدتها خمس سنوات. لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت كوريا الشمالية قد طورت أو أمنت مستويات كافية من الكاميرات ليتم وضعها على قمر صناعي وتمكينها من مراقبة الأنشطة العسكرية لكوريا الجنوبية والولايات المتحدة.
قال Cheong Seong-Chang من معهد Sejong الخاص في كوريا الجنوبية إنه من المتوقع أن تطلق كوريا الشمالية صاروخًا يحمل قمرًا صناعيًا للتجسس قبل الذكرى السياسية الرئيسية في أبريل ، عيد ميلاد مؤسس الدولة Kim Il Sung ، الجد الراحل لـ Kim Jong Un .
وأشار إلى أن العلاقات المتوترة بين واشنطن وموسكو وبكين – وهما قوتان تتمتعان بحق النقض في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة – ستجعل من الصعب على الأمم المتحدة فرض عقوبات إضافية على كوريا الشمالية بسبب إطلاق القمر الصناعي. وقال إن التوترات ستستمر في التفاقم حيث ستعزز الولايات المتحدة التدريبات العسكرية مع كوريا الجنوبية – التي تعتبرها كوريا الشمالية بمثابة بروفة على الغزو – ردًا على ذلك.
في يناير ، أجرت كوريا الشمالية تجارب على مجموعة متنوعة من الصواريخ ، بما في ذلك صاروخ قادر على الوصول إلى أراضي غوام الأمريكية في المحيط الهادئ ، وألمحت إلى استئناف التجارب طويلة المدى والنووية المعلقة. كان يُنظر إلى تحركات كوريا الشمالية على أنها محاولة للتحكم في تكنولوجيا الأسلحة الخاصة بها مع الضغط على إدارة بايدن لتقديم تنازلات مثل تخفيف العقوبات وزيادة نفوذها في المفاوضات المستقبلية مع واشنطن.
يقول بعض الخبراء إن كوريا الشمالية قد تنظر أيضًا إلى انشغال الولايات المتحدة بغزو روسيا لأوكرانيا على أنه فرصة لتسريع نشاط الاختبار دون تلقي أي رد جاد من واشنطن.
وبحسب التقييم الياباني ، أطلق الصاروخ الكوري الشمالي الأحد قرابة 300 كيلومتر (190 ميلا) على ارتفاع أقصى يبلغ حوالي 600 كيلومتر قبل أن يهبط قبالة الساحل الشرقي لكوريا الشمالية.
قال لي إن كوريا الشمالية بحاجة إلى صاروخ أقوى بكثير لوضع قمر صناعي للتجسس في المدار.
بعد الإطلاق يوم الأحد ، أجرى سونغ كيم ، الممثل الأمريكي الخاص لكوريا الشمالية ، مكالمات مع كبار الدبلوماسيين الكوريين الجنوبيين واليابانيين. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية نيد برايس إنه أكد استعداد أمريكا للانخراط في دبلوماسية جادة مع كوريا الشمالية مع التأكيد على “التزام الولايات المتحدة الصارم بالدفاع عن” كوريا الجنوبية واليابان.